Arsenal Sanchez : bilan chiffré des années londoniennes d’Alexis Sánchez (2014-2018)

Alexis Sánchez a porté le maillot d’Arsenal de juillet 2014 à janvier 2018. Recruté au FC Barcelone pour environ 31,7 millions de livres, l’attaquant chilien a disputé 166 matchs officiels avec les Gunners, pour 80 buts et environ 45 passes décisives. Il a remporté deux FA Cup (2015 et 2017), signé une saison à 24 buts en Premier League en 2016-2017, puis rejoint Manchester United en janvier 2018 dans un échange avec Henrikh Mkhitaryan, à six mois de la fin de son contrat. En novembre 2026, il joue en MLS avec le CF Montréal.

Le transfert d’Alexis Sánchez à Arsenal à l’été 2014

Le 10 juillet 2014, quelques jours après une Coupe du monde brésilienne où il avait été l’un des Chiliens les plus remuants, Alexis Sánchez quitte le FC Barcelone pour Londres. Le montant, estimé à 31,7 millions de livres (autour de 35 millions d’euros à l’époque), en fait l’une des plus grosses dépenses de l’ère Arsène Wenger, juste après l’arrivée de Mesut Özil un an plus tôt.

Au Barça, Sánchez évoluait souvent dans l’ombre du trio offensif construit autour de Lionel Messi et Neymar, avec l’arrivée annoncée de Luis Suárez qui réduisait encore son temps de jeu potentiel. Arsenal lui offrait l’inverse : un statut de joueur central, un rôle libre sur le côté gauche et la confiance d’un entraîneur qui le suivait depuis ses années à l’Udinese.

Pour le club, ce recrutement avait aussi une portée symbolique. Après près d’une décennie de serrage de ceinture lié au financement de l’Emirates Stadium, les Gunners montraient qu’ils pouvaient à nouveau attirer des joueurs installés dans les meilleurs clubs européens.

Saison par saison : les chiffres d’Alexis Sánchez chez les Gunners

Le tableau ci-dessous reprend la production offensive du Chilien, toutes compétitions confondues et en Premier League. Les totaux correspondent aux décomptes communément retenus par les bases statistiques (80 buts au total, 60 en championnat).

Le pic de 2016-2017 mérite qu’on s’y arrête. Faute d’avant-centre convaincant, Wenger replace Sánchez dans l’axe. Le résultat dépasse les attentes : 24 buts en championnat, troisième total de la saison derrière Harry Kane (29) et Romelu Lukaku (25). Pourtant, cette même saison, Arsenal termine cinquième et manque la Ligue des champions pour la première fois en vingt ans, ce qui pèsera lourd dans la suite du dossier.

Deux finales de FA Cup, deux buts : le palmarès d’Alexis avec Arsenal

Le palmarès d’Alexis Sánchez à Arsenal tient en deux lignes, mais elles comptent. Le 30 mai 2015 à Wembley, il inscrit d’une frappe lointaine sous la barre le deuxième but de la large victoire 4-0 contre Aston Villa. Deux ans plus tard, le 27 mai 2017, il ouvre le score contre Chelsea, champion en titre, dans une finale gagnée 2-1 qui reste l’un des derniers grands moments de l’ère Wenger.

Le club a également remporté des Community Shield durant son passage, mais ce sont bien ces deux FA Cup qui résument son empreinte collective. Aucun titre de champion, aucun parcours marquant en Ligue des champions : les Gunners sortent chaque printemps dès les huitièmes, avec notamment la lourde élimination face au Bayern Munich en 2017 (10-2 sur l’ensemble des deux matchs). Ce contraste entre un joueur au sommet et une équipe qui plafonne explique beaucoup de choses. Pour mesurer ce plafond, notre lecture de ces saisons d’Arsenal rappelle que L’un des principaux échecs d’Arsenal dans l’EPL est le match contre Chelsea, un adversaire qui a souvent révélé les limites du groupe londonien à cette époque.

Le profil de jeu de Sánchez sous Arsène Wenger

Sur le terrain, Alexis apportait à Arsenal ce qui lui manquait souvent : de l’intensité et de la verticalité. Là où l’équipe de Wenger aimait faire circuler le ballon, le Chilien accélérait, dribblait dans les petits espaces et pressait le porteur adverse sans relâche. Plusieurs traits revenaient match après match :

• un pressing haut constant, rare chez un attaquant vedette de Premier League à l’époque ;
• une capacité à créer seul une occasion à partir d’un ballon anodin, en partant du côté gauche vers l’axe ;
• une frappe des deux pieds, efficace à l’extérieur de la surface ;
• un volume de jeu élevé, avec une tendance à jouer toutes les rencontres, y compris en coupe.

Cette énergie avait un revers. Sánchez gardait parfois trop le ballon, et ses gestes d’agacement envers des coéquipiers ont été largement commentés. Sa complémentarité avec Özil, idéale sur le papier, a fonctionné par séquences plutôt que sur la durée. Dans un championnat où brillaient aussi des créateurs comme celui que l’on retrouve aujourd’hui dans notre portrait de David Silva en 2026, le Chilien faisait figure d’électron libre, plus soliste que chef d’orchestre.

Pourquoi Alexis Sánchez a quitté Arsenal en janvier 2018

Le départ ne s’est pas joué en une semaine. Il résulte d’une impasse contractuelle qui s’étire sur près de deux ans.

Dès 2016, le contrat d’Alexis, signé jusqu’en juin 2018, devient un sujet récurrent. La presse britannique évoque un salaire d’environ 130 000 livres par semaine et plusieurs propositions de revalorisation d’Arsenal, sans jamais aboutir. Le joueur veut jouer la Ligue des champions et gagner des titres majeurs ; la cinquième place de 2017 ferme cette porte. Les rumeurs se multiplient alors, avec notamment le Paris Saint-Germain et le Bayern cités dans les colonnes.

Le moment clé survient le 31 août 2017. Un accord avec Manchester City est quasiment bouclé, pour une somme évoquée autour de 60 millions de livres, mais Arsenal le conditionne à l’arrivée d’un remplaçant, Thomas Lemar. Monaco refuse de lâcher le Français, et l’opération Sánchez tombe à l’eau dans les dernières heures du mercato.

Le Chilien revient donc à Londres avec seulement un an de contrat. En janvier 2018, plutôt que de le perdre libre six mois plus tard, Arsenal accepte un échange avec Manchester United : Henrikh Mkhitaryan rejoint les Gunners, Sánchez part à Old Trafford, officialisé le 22 janvier 2018. Son salaire à United, présenté par la presse comme l’un des plus élevés de l’histoire de la Premier League, deviendra vite un symbole de son passage raté chez les Red Devils. Pour suivre les dossiers actuels du club, notre rubrique Mercato Arsenal détaille les mouvements en cours autour de l’effectif d’Arteta.

Ce que le cas Arsenal Sanchez apprend sur les contrats en fin de cycle

Pour les supporters comme pour ceux qui analysent les matchs et les tendances de la Premier League, le dossier reste un cas d’école. Un joueur à 18 mois de la fin de son contrat, dans une équipe qui ne se qualifie plus pour la Ligue des champions, devient presque impossible à retenir au prix fort. Le club perd alors la maîtrise du calendrier : il vend moins cher, ou il échange, ou il accepte un départ libre.

Le rendement sportif n’en souffre pas forcément tout de suite. Sánchez a signé sa meilleure saison alors que son avenir était déjà flou. En revanche, la seconde moitié de 2017 a montré un joueur moins décisif, moins inspiré, et un vestiaire qui sentait la fin approcher. Arsenal a retenu la leçon dans sa gestion récente des prolongations, en anticipant davantage les renouvellements de ses cadres.

Idées reçues sur le passage d’Alexis Sánchez à Arsenal

Plusieurs approximations circulent encore sur cette période. En voici les plus courantes, avec la correction qui s’impose.

• « Il est parti libre. » Non : il est parti en janvier 2018 via un échange avec Mkhitaryan. Le départ libre aurait eu lieu six mois plus tard sans cet accord.
• « Il a été champion d’Angleterre avec Arsenal. » Faux : son palmarès anglais se limite aux deux FA Cup et aux Community Shield. Le dernier titre de champion des Gunners avant leur sacre récent datait de 2004.
• « Il a signé à City en 2017. » L’accord était proche, mais il n’a jamais été conclu, faute de remplaçant pour Arsenal.
• « Il n’a brillé qu’une saison. » Ses quatre exercices sont solides : au moins 17 buts lors de chaque saison complète, avant la fameuse saison à 30 buts.
• « Le prix d’achat était de 42 millions d’euros. » Les chiffres varient selon le taux de change et les bonus ; l’estimation de référence reste 31,7 millions de livres.

Que devient l’ancien attaquant d’Arsenal en 2026 ?

Après Manchester United (2018-2020), Sánchez se relance à l’Inter Milan, où il remporte notamment la Serie A 2021. Il passe ensuite une saison remarquée à l’Olympique de Marseille en 2022-2023, revient à l’Inter, rejoint l’Udinese, le club de ses débuts européens, puis le FC Séville. Le 11 août 2026, à 37 ans, il s’engage avec le CF Montréal en MLS comme joueur désigné, avec le numéro 10, pour un contrat courant jusqu’à la fin de la saison 2027 et une option supplémentaire.

En sélection, il reste le recordman du Chili en nombre de sélections (168) et de buts (51), double vainqueur de la Copa América en 2015 et 2016. Son passage à Arsenal demeure, pour beaucoup d’observateurs anglais, le sommet statistique de sa carrière en club.

Combien de buts Alexis Sánchez a-t-il marqués avec Arsenal ?

Il a inscrit 80 buts en 166 matchs officiels, dont 60 en Premier League, entre 2014 et 2018. Sa meilleure saison reste 2016-2017, avec 30 buts toutes compétitions confondues.

Quel était le prix du transfert d’Alexis Sánchez du Barça vers Londres ?

Arsenal a déboursé environ 31,7 millions de livres en juillet 2014, soit près de 35 millions d’euros au cours de l’époque, selon les estimations les plus reprises.

Contre quel joueur Sánchez a-t-il été échangé avec Manchester United ?

L’échange s’est fait avec Henrikh Mkhitaryan, qui a rejoint Arsenal. L’opération a été officialisée le 22 janvier 2018.

Pourquoi le transfert de Sánchez à Manchester City a-t-il échoué en 2017 ?

Arsenal voulait recruter Thomas Lemar pour le remplacer. Monaco ayant refusé de vendre le Français le dernier jour du mercato, les Gunners ont gardé Sánchez, ce qui a bloqué l’accord avec City.

Dans quel club joue Alexis Sánchez en novembre 2026 ?

Il évolue au CF Montréal, en MLS, qu’il a rejoint en août 2026 après une saison au FC Séville.