Arsenal Özil : l’histoire complète du meneur allemand chez les Gunners, de 2013 à 2021

Mesut Özil a joué pour Arsenal de septembre 2013 à janvier 2021. Recruté au Real Madrid pour environ 42,5 millions de livres, un record pour le club à l’époque, le meneur allemand a soulevé trois FA Cup et frôlé le record de passes décisives de Thierry Henry en Premier League. La fin de son aventure londonienne a été bien plus amère : salaire hors norme, mise à l’écart totale sous Mikel Arteta, puis résiliation de contrat et départ libre vers Fenerbahçe. Voici le récit complet de ce passage, chiffres et dates à l’appui.

Arsenal Özil : les dates clés d’un passage de sept ans et demi

Avant d’entrer dans le détail, ce tableau permet de situer chaque étape de la relation entre le joueur et le club du nord de Londres. Il sert aussi de repère pour ne pas confondre les périodes Wenger, Emery et Arteta, qui n’ont rien à voir entre elles.

Le transfert d’Özil à Arsenal en 2013, un signal envoyé à toute l’Europe

À l’été 2013, Arsenal sortait de huit saisons sans titre et peinait à retenir ses meilleurs éléments. Robin van Persie était parti à Manchester United un an plus tôt, Cesc Fàbregas à Barcelone en 2011. Le recrutement d’Özil, alors l’un des meneurs les plus créatifs du monde, a changé la perception du club : pour la première fois depuis longtemps, les Gunners prouvaient qu’ils pouvaient attirer une star installée d’un très grand club.

Au Real Madrid, l’international allemand avait remporté la Liga 2011-2012 sous José Mourinho et s’était imposé comme le principal pourvoyeur de ballons de Cristiano Ronaldo. L’arrivée de Gareth Bale au même moment a poussé Florentino Pérez à le libérer. Arsène Wenger, qui le suivait depuis ses années au Werder Brême, a saisi l’occasion le dernier jour du marché.

Le montant, environ 42,5 millions de livres, pulvérisait l’ancien record du club, détenu par Andreï Archavine depuis 2009. Pour les supporters, l’opération valait autant par le symbole que par le talent du joueur.

Özil sous Wenger : le meneur qui faisait jouer Arsenal

Dans le système de Wenger, Özil occupait le poste de numéro 10 avec une liberté totale. Son jeu reposait sur la lecture des espaces, des déplacements souvent discrets et une qualité de dernière passe que peu de joueurs de Premier League possédaient. Ce style, moins spectaculaire qu’un dribbleur, lui a valu dès le départ une réputation ambivalente : génial pour les uns, trop nonchalant pour les autres.

La saison 2015-2016 reste son sommet statistique. Avec 19 passes décisives en championnat, il a terminé à une unité du record de 20 établi par Thierry Henry en 2002-2003, un total que Kevin De Bruyne égalera plus tard. Arsenal a pourtant fini deuxième, loin derrière le miracle de Leicester. Pour comprendre comment les Foxes ont devancé tout le monde cette année-là, le parcours de Leicester Mahrez éclaire bien ce que le meneur allemand n’a jamais connu à Londres : un titre de champion.

Les années Wenger ont aussi été celles des trophées. Les trois FA Cup gagnées en quatre ans ont permis au club de sortir de sa disette et donné à Özil un palmarès anglais concret.

• FA Cup 2014 : victoire 3 à 2 après prolongation contre Hull City, après avoir été mené 2 à 0.
• FA Cup 2015 : large succès 4 à 0 face à Aston Villa à Wembley.
• FA Cup 2017 : victoire 2 à 1 contre Chelsea, champion d’Angleterre en titre.

Les finales face aux Blues n’ont pas toujours tourné à l’avantage des Gunners. L’un des principaux échecs d’Arsenal dans l’EPL est le match contre Chelsea, ce qui donne encore plus de relief au succès de 2017 auquel Özil a participé.

Statistiques d’Özil à Arsenal : ce que disent les chiffres

Le site officiel du club rappelle qu’Özil a créé plus d’occasions que n’importe quel autre joueur de Premier League sur ses premières saisons en Angleterre. Les données globales confirment un profil de passeur bien plus que de buteur.

Ces totaux varient légèrement selon les bases de données, car toutes ne comptent pas les passes décisives de la même façon. Les écarts restent de l’ordre de quelques unités et ne changent rien à la lecture d’ensemble.

Le contrat XXL de 2018 et le déclin progressif sous Emery

Le 31 janvier 2018, alors que son contrat arrivait à échéance six mois plus tard, Özil a prolongé jusqu’en juin 2021. Son salaire, évalué autour de 350 000 livres par semaine, faisait de lui le joueur le mieux payé de l’histoire du club. Arsenal venait de perdre Alexis Sánchez parti à Manchester United et ne voulait pas voir un second cadre filer libre.

Ce contrat est devenu un poids quelques mois plus tard. Wenger a quitté le club en mai 2018 et Unai Emery a imposé un pressing plus exigeant, dans lequel le meneur allemand trouvait difficilement sa place. Durant l’été 2018, Özil a aussi annoncé sa retraite internationale après la Coupe du monde, dénonçant le racisme et le manque de respect qu’il disait avoir subis en Allemagne après une photo avec Recep Tayyip Erdoğan. Sa saison 2018-2019 a été marquée par des absences répétées, des blessures et des mises sur le banc.

En décembre 2019, un message publié sur les réseaux sociaux pour dénoncer le sort des Ouïghours a déclenché une crise diplomatique : la télévision d’État chinoise a retiré de sa grille un match d’Arsenal, et le club a publiquement pris ses distances avec les propos de son joueur.

Pourquoi Arteta a écarté Özil, puis le départ vers Fenerbahçe

À son arrivée en décembre 2019, Mikel Arteta a d’abord relancé Özil, titulaire régulier jusqu’à l’interruption de la saison au printemps 2020. Son dernier match officiel date du 7 mars 2020 contre West Ham. Après la reprise, il n’a plus disputé une seule minute, et il n’a pas participé à la finale de FA Cup remportée contre Chelsea en août 2020.

Plusieurs éléments ont pesé dans cette rupture :

• Le refus initial de la baisse de salaire proposée aux joueurs pendant la pandémie, alors que le club licenciait des employés.
• Un profil jugé peu compatible avec l’intensité défensive voulue par Arteta.
• Un salaire très élevé qui rendait toute vente compliquée.
• Des tensions de communication, Özil répondant souvent aux critiques sur les réseaux sociaux.

En octobre 2020, le club l’a exclu de ses listes pour la Premier League et la Ligue Europa. Le joueur s’est dit profondément déçu et a rappelé sa loyauté. Il a même proposé de payer de sa poche le salaire de l’homme qui portait le costume de la mascotte Gunnersaurus, licencié par le club, un geste qui a marqué les supporters. Fin janvier 2021, les deux parties ont résilié le contrat et Özil a rejoint Fenerbahçe, le club stambouliote qu’il soutenait depuis l’enfance. Arsène Wenger a commenté ce départ en estimant que son envie de jouer devait être énorme après tant de mois sans compétition. Les départs de cadres sous contrat lourd restent un sujet récurrent chez les Gunners, comme le montre notre suivi du Mercato Arsenal actuel.

Les erreurs fréquentes sur le dossier Özil à Arsenal

Le passage d’Özil à Londres alimente encore beaucoup de raccourcis. Voici les plus courants, et ce qu’il faut réellement retenir.

• Croire qu’il n’a rien gagné : faux, il a soulevé trois FA Cup, dont la première a mis fin à une longue série sans titre.
• Réduire son bilan à sa fin de carrière : les dix-huit derniers mois sans jouer ne doivent pas effacer les saisons 2013 à 2017, où il était le principal créateur de l’équipe.
• Confondre départ libre et transfert : Arsenal n’a touché aucune indemnité, le contrat ayant été résilié.
• Juger un meneur sur ses seuls buts : son apport se mesure aux occasions créées et aux passes décisives, pas au nombre de réalisations.
• Comparer les montants sans tenir compte de l’époque : 42,5 millions de livres en 2013 ne pèsent pas la même chose qu’aujourd’hui, où les indemnités ont fortement augmenté.

Ce dernier point vaut pour tout le championnat anglais. Notre bilan Mercato Liverpool montre à quel point les sommes engagées par les grands clubs anglais ont changé d’échelle en une décennie, ce qui relativise le caractère exceptionnel du transfert d’Özil.

Que devient Mesut Özil en 2026 ?

Après Fenerbahçe, Özil a terminé sa carrière à İstanbul Başakşehir et a annoncé sa retraite sportive en mars 2023, à 34 ans, gêné par des problèmes physiques récurrents. Il s’est depuis tourné vers d’autres activités, notamment l’e-sport, ses projets commerciaux et une présence publique de plus en plus marquée en Turquie. Côté Arsenal, le club a retrouvé les sommets avec Mikel Arteta, ce qui pousse souvent les supporters à se demander quelle place aurait eu un tel meneur dans l’équipe actuelle. Son nom reste attaché à une époque de transition : celle d’un club qui a cessé de vendre ses stars pour recommencer à en acheter.

Quel montant Arsenal a-t-il déboursé pour Mesut Özil en 2013 ?

Environ 42,5 millions de livres, soit près de 50 millions d’euros, versés au Real Madrid le 2 septembre 2013. C’était alors le transfert le plus cher de l’histoire du club.

Combien de trophées Özil a-t-il gagnés sous le maillot d’Arsenal ?

Il a remporté trois FA Cup (2014, 2015 et 2017), auxquelles s’ajoutent des Community Shield. Il n’a en revanche jamais été champion d’Angleterre.

Özil a-t-il battu le record de passes décisives de Thierry Henry ?

Non. En 2015-2016, il a délivré 19 passes décisives en Premier League, une de moins que les 20 de Thierry Henry en 2002-2003.

Quel était le salaire d’Özil chez les Gunners ?

Après sa prolongation de janvier 2018, son salaire est estimé autour de 350 000 livres par semaine, un niveau inédit au club à l’époque.

Pourquoi Mikel Arteta a-t-il écarté Özil de l’effectif ?

Le club a invoqué des choix sportifs. Le contexte mêlait un profil jugé inadapté au pressing voulu par l’entraîneur, un salaire très élevé et des tensions apparues en 2020, notamment autour des baisses de salaire.